Entrevista | "Cuando la Verdad se Convierte en un Delito": Alexander Molochnikov Sobre Contar la Historia de Sasha Skochilenko

"Cuando la Verdad se Convierte en un Delito": Alexander Molochnikov Sobre Contar la Historia de Sasha Skochilenko

Por Ricardo Sánchez Mejorada

En esta conversación con Ricardo Sánchez Mejorada de El Cinéfilo Latino, el director Alexander Molochnikov reflexiona sobre los orígenes de Extremist, un film inspirado en el caso real de Sasha Skochilenko, cuyo silencioso acto de protesta (sustituir las etiquetas de precios en un supermercado por información veraz) le valió una dura condena de prisión. Hablando sobre la libertad artística, la represión política y el poder humano de los pequeños gestos, Molochnikov discute la responsabilidad de transformar el trauma vivido en cine narrativo, los límites del control en los sistemas autoritarios y por qué historias como la de Sasha siguen resonando mucho más allá de su lugar de origen.

EL CINÉFILO LATINO: Alexander, muchas gracias por tomarte el tiempo para hablar con nosotros, especialmente en un momento en el que imaginamos que tienes muy poco tiempo libre.

ALEXANDER MOLOCHNIKOV: Estamos un poco, sí, en medio de toda esta locura con estar en la shortlist y esperar conseguir la nominación, así que… eh, sí, hay mucho pasando.

EL CINÉFILO LATINO: Felicidades por eso; sé que es un gran logro y estoy bastante, bastante seguro de que es solo el comienzo. Extremist se centra en la historia de Sasha Skochilenko, cuya protesta llevó a una sentencia injusta por parte de las autoridades rusas. ¿Cuál fue el momento en que te diste cuenta de que esta historia específica necesitaba ser contada?

ALEXANDER MOLOCHNIKOV: Leí sobre… sorprendentemente, no sobre su caso (el caso lo leí antes), pero leí una pequeña entrevista con la señora que la denunció. Gracias a esa denuncia, la sentenciaron a siete años, y me impactó que ella dijera que se merecían esa sentencia loca: siete años solo por cambiar cuatro etiquetas de precios, que es literalmente, sabes, más allá de cualquier comentario.

Ella solo cambió cuatro pedacitos de papel por información veraz sobre lo que está pasando en el frente y en las ciudades pacíficas de Ucrania; cuántas personas murieron en esta ciudad o en aquella. Así que reemplazó las etiquetas de precios de, digamos, queso o salchicha o mantequilla o lo que fuera, por estos pequeños stickers con esa información, y terminó presa por siete años por culpa de esta señora que la denunció cuando vio la etiqueta en el supermercado.

Entonces me impactó que, en la pequeña entrevista que dio, dijo: “Sí, quizás siete años es un poco demasiado, pero en general cree que el tribunal sabe mejor y que se lo merecen”. Y yo pensé: “Wow, ok”, y realmente quise profundizar más en esa historia.

Luego empezamos a escribir los primeros borradores del guion y se lo enviamos a la novia de Sasha (la protagonista en nuestro film, quien sí cambió esas etiquetas), y ella, a través de abogados, le pasó esos guiones a Sasha en prisión, y recibimos algunos comentarios al respecto. Con todo eso junto, quizás creí que este film tenía que hacerse.

EL CINÉFILO LATINO: ¿Cuál fue la retroalimentación que recibiste?

ALEXANDER MOLOCHNIKOV: No fue mucho, ¿sabes? Nunca sabemos por lo que pasan las personas cuando están en una celda de prisión y cuántas cartas recibe ella. Recuerdo que uno de los comentarios, que fue como la luz verde fundamental para nosotros, fue: “Tú eres artista y debes crear como sientas que debes crear y dejarte inspirar por nuestra historia. Nunca lo harás de forma realista, es una película narrativa, no es un documental, así que no tiene que copiar-pegar la realidad, y probablemente es imposible copiar-pegar la realidad, pero si te inspiras, crea tu propio mundo como artista con el equipo”.

Tuvimos un equipo increíble: un gran director de fotografía, diseñador de producción, compañía productora, y todos los que hicieron tanto para que esto se creara. Ellos nos dieron luz verde para ser libres en eso.

EL CINÉFILO LATINO: Ojalá este tipo de interacción continúe en producciones futuras, aunque he oído que no siempre es el caso. La protesta en el centro de Extremist es casi mundana: papel, palabras, un supermercado. ¿Por qué crees que el sistema respondió de forma tan violenta a gestos que, en la superficie, son tan pequeños?

ALEXANDER MOLOCHNIKOV: Creo que es una buena pregunta. El sistema en Rusia, en general, es terrible, y ahora responde a cualquier tipo de protesta: un comentario en Facebook, incluso un “me gusta” a veces; la gente es arrestada por esas cosas, ¿sabes? Y siento que lo que hizo Sasha estaba tan fuera de control que les molestó muchísimo.

Por lo que entiendo (esta es mi estimación y mi percepción de estas cosas), simplemente se molestan muchísimo con cualquier cosa que no puedan controlar. Cualquier cosa que no esté dentro del sistema, aunque sea muy pequeña. Lo que ella hizo es un hackeo tan perfecto del sistema; nadie pensaría en eso: cambiar etiquetas de precios en un supermercado. No es un post, no es un programa de televisión, un discurso. Es una acción tan pequeña, pero llega directamente frente a personas al azar, así que es incontrolable. ¿Y si eso se convierte en un flash mob?

No quiero pensar como la policía y llenar mi mente con esos pensamientos, pero creo que esa era la dirección en la que iban.

EL CINÉFILO LATINO: Siempre es tan impactante cuando no esperas que algo tenga tanto impacto, ¿verdad? Empieza en un nivel muy local y de repente se convierte en parte de un cambio mucho mayor que afecta a las personas a gran escala, ¿no?

ALEXANDER MOLOCHNIKOV: Sí. Por cierto, hablando con la audiencia mexicana, mencionaría que probablemente sepan que hay muchos rusos en México. Muchas personas que llegaron en estos pocos años desde que empezó la guerra, huyendo del régimen por una razón u otra. Muchos que están intentando cruzar la frontera hacia Estados Unidos, tratando de hacerlo a través del programa CBP One, y gracias a México no tienen visas complicadas para rusos, pero aun así es un infierno en la frontera porque muchas personas que esperaban obtener refugio, asilo —¿así se llama?—, en Estados Unidos y que en realidad tuvieron la oportunidad porque el programa CBP One funcionó durante varios meses, la gente lo obtenía rápido si realmente tenía una razón.

Si eran parte de la comunidad LGBT, que está bajo una presión horrible en Rusia; si estaban siendo perseguidos por participar en una protesta en Rusia o simplemente por publicar algo y entendieron que los iban a encarcelar, huyeron, llegaron a México, intentaron entrar a Estados Unidos y tristemente los rechazaron en la frontera, o, lo que es mucho peor (y esos casos son frecuentes), terminaban pasando un año o más en esos centros de detención, donde huyendo de ser encarcelados en Rusia, terminaban encarcelados en Estados Unidos. Y algunos de ellos, lo más trágico, al final de ese infierno, eran deportados de vuelta a Rusia, donde, sabes, solo Dios sabe qué les espera.

Esas historias son extremadamente trágicas, y en realidad quiero filmar después —esto es una exclusiva— en mi próximo trabajo sobre estas personas, que son una de las historias conectadas con esta frontera mexicana. Y espero que quizás la gente no quiera pasar por México para llegar a Estados Unidos, sino que quiera venir directamente a México y convertirse en grandes ciudadanos mexicanos que serían útiles para México, porque muchas de esas personas que huyen son educadas, muy capaces de trabajar, llenas de energía, porque es la clase más intelectual de Rusia que solo está intentando escapar de la prisión o escapar de pelear en esta horrible, injusta y repugnante guerra.

Las personas que son prisioneros políticos en Rusia hoy, las personas que huyen de Rusia hoy —nunca puedes hablar por todos ellos—, pero muchos de ellos podrían ser tan útiles tanto para Estados Unidos como para México, creo… para cualquier país, porque realmente suelen ser personas muy valientes que tuvieron el coraje de no seguir viviendo cómodamente en un país y callarse, sino que sintieron que debían decir que lo que les rodea es horrible y huir… o ser encarcelados, como Sasha, quien es una heroína absoluta de nuestro tiempo.

EL CINÉFILO LATINO: También notamos que durante los juicios, Sasha hacía un símbolo de corazón con las manos. Realmente quería preguntarte, ¿esto tiene un significado adicional o fue solo un resultado fortuito?

ALEXANDER MOLOCHNIKOV: Siento que empezó con Alexei Navalny, quien fue el mayor opositor ruso. Su esposa siempre estaba en sus juicios, y él le hacía este gesto a través del vidrio, que no es nada súper original, es algo que todos hacemos a quienes amamos. Pero cuando lo ves a través del vidrio o a través de las rejas de la jaula donde tienen a los prisioneros, tiene una imagen muy fuerte de que esa persona, supongo, tiene la fuerza para seguir amando, para seguir trayendo bondad al mundo, traer alegría de alguna forma, aunque estén pasando por un infierno literal ellos mismos. Y quieren que quienes los aman sientan que son amados y calmarlos así.

Entonces eventualmente Sasha también lo hizo, y otros también lo hicieron, y lo prohibieron, lo cual es, por supuesto, otro giro kafkiano de esta loca historia. Pero también tenemos eso como uno de los últimos subtítulos de nuestra película.

EL CINÉFILO LATINO: Es un mensaje tan fuerte, al menos a mí me resonó profundamente. ¿Has leído "My Prison Trip", las memorias de Alexandra?

ALEXANDER MOLOCHNIKOV: Sí, por supuesto, y parte de ellas pude conseguirlas mientras ella estaba presa. Parte están publicadas ahora, y sí, creo que es un documento increíble que todo el mundo debería ver, y las imágenes que hace respecto a eso son muy tiernas y fuertes al mismo tiempo.

Extremist actualmente está disponible para ver gratis a través del canal oficial de YouTube de The New Yorker, ofreciendo a audiencias de todo el mundo la oportunidad de conectar directamente con la historia de Sasha Skochilenko. Mientras el cortometraje continúa su recorrido por premios y festivales, se mantiene como un recordatorio impactante de cómo pequeños gestos veraces pueden resonar mucho más allá de su contexto inmediato, y por qué historias como esta necesitan urgentemente ser vistas.

[Esta entrevista ha sido editada por longitud y claridad]