Reseña | "Casa Chica" de Lau Charles

CASA CHICA

SINOPSIS

Valentina, de 5 años, y su hermano Quique, de 11, conocen a la otra familia de su papá y sus vidas dan un vuelco al descubrir que su media hermana tiene la misma edad que Valentina. A través de dos miradas construidas desde la infancia, la película reconstruye las memorias fragmentadas de la directora, culminando con una reveladora imagen: su familia real 25 años después.

RESEÑA

Casa Chica es un cortometraje mexicano de 2025 dirigido por Lau Charles que debutó en la sección de cortometrajes del Festival de Berlín. Casi veintiséis minutos que no pretenden revolución, sino precisión. Lau, egresada con honores del Centro de Capacitación Cinematográfica y también de Artes Visuales en “La Esmeralda”, lleva años orbitando el universo de la infancia, construyendo su obra en torno a su importante y a menudo menospreciado valor; sin embargo, ahora lo hace con más urgencia porque esta vez es su historia (spoiler alert: también mi historia). El título alude a esa costumbre mexicana tan extendida como silenciada: la “casa chica”, la segunda familia que algunos hombres casados construyen a espaldas de la “casa grande”. El cortometraje no explica el término, sino que lo respira desde los ojos de dos niños en los noventa, dentro de una unidad habitacional de Xochimilco, en la Ciudad de México.

El cortometraje se organiza como un díptico claro y sin adornos fútiles: primero llega la mirada de Valentina, de cinco años: curiosa y frágil, casi en primera persona. Captamos lo que ella percibe y, sobre todo, lo que se le escapa, o tal vez aún no entiende. Escucha conversaciones a medias, capta tensiones sin nombre. La cámara se mantiene a su altura, los encuadres son bajos y los movimientos suaves, como si acompañara sus cortos pasitos. Luego entra Quique, de once, el hermano mayor que ya carga el peso de muchas cosas. Su perspectiva se siente más incómoda, más consciente, densa y lenta, a comparación; vamos, el ritmo cambia: se vuelve más pesado. La edición de Santiago Zermeño pasa de una sección a otra sin violencia, pero el contraste emocional sigue siendo brutal.

Visualmente, Casa Chica también cuenta una historia clara: la profundidad de campo es mínima, los rostros quedan expuestos mientras que los fondos se difuminan; los colores son terrosos y apagados, amarillos tibios pero tristes de la iluminación interior. La casa en la que viven parece incluso más pequeña por los planos cerrados. Cuando el padre los lleva a la “nueva familia”, la composición se abre penas un instante y enseguida se contrae otra vez: el espacio ajeno también es una trampa. En la construcción de esta historia visual no se quedan atrás ni el diseño de vestuario de Andrea Arrieta Islas ni el diseño de producción de Daniela V. Ponce, que completan esa imagen tácita de escasez y de nostalgia. Odio que en muchas producciones las casas se sientan como mera decoración momentánea, y aquí todo es al revés, todo se siente vivido, habitado y real. Perfectamente las camas de Quique y Vale podrían ser las mismas en las que duermen a diario; el jersey, realmente la prenda favorita de Quique. En fin, todo es preciso.

El cortometraje no cuenta sólo una anécdota familiar, sino que habla de la violencia estructural que se disfraza de normalidad en muchos hogares de nuestro México: padres ausentes, madres que cargan todo el peso y niños que, aun en la inocencia de su edad, deben aprender que el “cariño” puede tener condiciones implícitas. Valentina representa la inocencia que todavía no tiene vocabulario para el dolor. Ella vive en el presente inmediato, como un bebé que responde al estímulo primario. Quique, en cambio, acumula una rabia que no encuentra salida. Quiere ser un buen hijo, quiere entender, quiere seguir queriendo a su padre. El instante en que descubren que la media hermana tiene exactamente la misma edad que Valentina es la gota que derrama el vaso, aunque no hay gritos, ni peleas histéricas hasta que, claro, la situación lo amerita (precisamente la defensa lo amerita). Allí Quique muestra una madurez a sus once años que su padre tal vez no desarrollará en toda su vida. Curioso que Enrique (el padre) le quiera enseñar a su hijo que a las mujeres no se les pega ni sin querer, mientras que Carolina llora amargamente por la situación que vive su familia y Valentina es agredida frente a él por un simple juguete. No sé si fue a propósito, pero el detalle del nombre también me pareció un golpe muy bajo. Ambas niñas casi comparten el nombre (ambas son “Vale”, sólo que una es Valentina y otra es Valeria). Eso me recordó a mi propia experiencia familiar. Yo soy el hijo de la “casa grande”, pero mi medio hermano se llama igual que yo. Psicología que tienen en común los pseudo-padres, supongo…

Pero, volviendo al punto, culturalmente, Casa Chica es una radiografía del machismo mexicano de siempre. La “casa chica” es un secreto a voces que todos conocen y nadie quiere nombrar. Lau misma le llama “el secreto a voces de nuestro país”. Y tiene razón. Esa doble vida no sólo destroza a la familia oficial, sino que también arma otra que vive en la penumbra. Por supuesto, el cortometraje no juzga ni a la nueva mujer ni al padre, pero sí muestra el daño que dejan. Al final, cuando vemos a Carolina, Quique y Valentina viendo televisión, y luego la imagen se sustituye por la verdadera familia de Lau veinticinco años después, el mensaje es claro (fue clarísimo para mí, y también muy duro): sobrevivimos (yo sobreviví). Y seguimos abrazándonos para hacer la casa más grande.

Casa Chica dialoga sin esfuerzo con toda una tradición de cine mexicano que mira la familia como un territorio en disputa; empero, su mirada es más íntima, casi pictórica. Pienso en ciertas películas que retratan la paternidad fracturada, pero Lau lo hace todo distinto: su díptico cinematográfico parece una extensión natural de sí misma, de su arte y su talento. Lau dedicó dos años a investigar, rodó en nueve días intensos, en locaciones reales de Xochimilco y todo el equipo viene del CCC, por lo que es sencillo notar el afecto al proyecto. Obviamente Lau no lo sabe todavía (hasta que lea estas letras), pero en su statement habrá una frase que me guardaré para el resto de mi vida: “siento que todos estos años me estaba preparando para, por fin, poder reescribir mi pasado”. ¡Qué admirable y qué genial concepto el de reescribir el pasado cuando uno ha llegado a prepararse lo suficiente! Con todo respeto, lo tomo prestado indefinidamente. Sólo los que sabemos qué se siente podremos entender la totalidad de lo que Lau quiere decir. El cierre, con su hermano y ella misma en pantalla, es el acto más valiente de todos: cerrar el díptico con la realidad.

Todo en Casa Chica apunta y converge al mismo lugar: convertir el dolor en testimonio y el testimonio en consuelo. El díptico no es un truco formal; es la única manera honesta de contar una memoria como esta. La cinematografía íntima, el sonido que respeta el silencio, la edición que sabe cuándo brillar, los niños que actúan sin actuar… cada pieza encaja a la perfección. Lau, al hacer cine, “agrandó” su casa, y me invitó también a “agrandar” la mía. Y no sólo la mía. Este tema toca a mucha gente además de nosotros. Ojalá todos sepan que es posible seguir adelante, que es posible llegar al punto en el que nuestro pasado pueda ser reescrito. Lo digo en nombre mío, en nombre del pequeño Héctor Alejandro de 6 años, de mi hermana (la “Quique” de mi vida, 5 años mayor que yo) y mi madre.

Casa Chica nombra el dolor con cariño y exactitud. Es una pequeñita obra maestra que rebosa talento y puntual conocimiento del tema que retrata. No se hace cine como este tan fácilmente.

REPARTO

Mauro Guzmán, Katherine Bernal, Daniela Arroio, Raúl Briones, Raquel Robles, Kala Martínez, Laura Charles, Marco Charles, Lau Charles

EQUIPO

Guion y Dirección - Lau Charles

Dirección de Fotografía - Ángel Jara Taboada

Producción - Luna Martínez Montero

Sonido Directo - Jorge Leal Carrera

Música Original - Marco Charles, Alonso Alemán

Doblaje Caricaturas - Luis Miguel Moreno, Jennifer Zamora, Lau Charles, Jorge Leal Carrera

Coordinador de Producción - Edson Gastelum

Productora en Línea - Julieta Belmont Cordero

Gerente de Producción - Farid Evangelista

Gerente de Locaciones - Carlos Dorantes

Asistente de Producción - Ricardo Jasso

Runner - Laura Charles

Asistente de Dirección - Martín Montellano

2nd A.D. - José Manuel Garnav

Directora de Casting / Acting Coach - PININOS, Meraqui Pradis

Coordinador de Casting - Roberto Pichardo

Cámara en Casting - Susa Gómez Mena

Asistente de Casting - Diana Botella, Iván Monroy

1er Asistente de Cámara - Demian Tamés Dergal

2nd Asistente de Cámara / Data Manager - Paola López

Foto Fija - Santiago Zermeño

Script - Faustino Alanis

Diseñadora de Producción - Daniela V. Ponce

On Set - Susy Solis Lerma

Asistente de Decoración - Suhei Moreno Sosa

Swing - Héctor Daniel Juárez, Rodrigo Esperón

Vestuario - Andrea Arrieta Islas

Maquillaje - Hanniel Oyarzabal

Gaffer - Giovanni Trinidad Castillo

Staff - Isaac Avilés Martínez, José Luis Herrera, Julio César Bárcenas, Miguel Avilés Betancourt

Edición - Santiago Zermeño

Asistente de Post-Producción - Hiram Álvarez

Corrección de Color - Ángel Jara Taboada

Diseño Sonoro - Jorge Leal Carrera

Grabación de Ambientes y Foleys - Iván Monroy

Edición de TVs - Francisco Gómez

Estudio de Post Producción de Audio - Disruptiva Sound

Producción de Audio - Paulina Villavicencio

Coordinación de Audio - Áxel Salas, Elizabeth Luna

Mezcla 5.1 - Juan Antonio Pacheco

Compañía productora - Centro de Capacitación Cinematográfica, A.C.